栏杆古称阑干，也称勾阑，是桥梁和建筑上的安全设施。栏杆在使用中起分隔、导向的作用，使被分割区域边界明确清晰，设计好的栏杆，很具装饰意义。周代礼器座上有类似栏杆的构件。汉代以卧棂式栏杆为多。六朝盛行钩片勾阑。栏杆转角立望柱或寻杖绞口造者，均可见于云冈石窟、敦煌壁画。元明清的木栏杆比较纤细，而石栏杆逐渐脱离木制栏杆的形制，趋向厚重。清末以后，西方古典比例、尺度和装饰的栏杆形式进入。现代栏杆的材料和造型更为多样。



从形式上看，栏杆可分为节间式与连续式两种。前者由立柱，扶手及横挡组成，扶手支撑于立柱上；后者具有连续的扶手，由扶手，栏杆柱及底座组成。常见种类有：木制栏杆、石栏杆、不锈钢栏杆、铸铁栏杆、铸造石栏杆、水泥栏杆、组合式栏杆。一般低栏高0.2～0.3米，中栏0．8～0．9米，高栏1．1～1.3米。栏杆柱的间矩一般为0.5～2米。



栏杆和基座相连接，有以下几种形式：插入式：将开脚扁铁、倒刺铁件等插入基座预留的孔穴中,用水泥砂浆或细石混凝土浆填实固结。焊接式:把栏杆立柱（或立杆）焊于基座中预埋的钢板、套管等铁件上。螺栓结合式：可用预埋螺丝母套接，或用板底螺帽栓紧贯穿基板的立杆。上述方法也适用于侧向斜撑式铁栏杆。钢筋混凝土栏杆多用预制立杆，下端同基座插筋焊接或预埋铁件相连，上端同混凝土扶手中的钢筋相接，浇筑而成。


扶手的形状必须要给手的掌控以舒适的感觉，通过剖面以及功能上的调和，直径在3—5cm间的贺管比较适合。扶手离墙少4cm之远，如果扶手是双层扶手，那么两扶手之间的距离至少要有10cm。从楼梯的坡道开始栏杆必须是连续的。如果扶手的转角没有作成圆弧状，那么扶手的转折线必须在休息平台上面后一级和一级踏步的踢板线上。